Explosiones supernovas en una galaxia cercana

Astronomía

Observada desde el telescopio espacial Hubble, la galaxia enana NGC 1569, próxima a nuestra Vía Láctea, se muestra como un campo abonado a la actividad estelar. Hace unos 25 millones de años, vivió un episodio de frenética formación de estrellas, que se calmó cuando nuestros primeros ancestros humanos aparecían en la Tierra.

La galaxia NGC 1569, vista por el telescopio espacial Hubble. Foto: European Space Agency, NASA & Peter Anders (Göttingen University Galaxy Evolution Group, Germany)

            (NC&T) La imagen enviada por el Hubble muestra una estructura de burbujas esculpidas por los supervientos galácticos, así como también por la actividad energética de muchas explosiones supernovas relacionadas con un episodio masivo de nacimientos estelares.

            Los astrónomos observan NGC 1569 para aprender más sobre la historia de las galaxias y su aparición. A diferencia de la mayoría, muy lejanas, esta galaxia se encuentra cerca de nosotros, lo que la convierte en un objetivo fácil para nuestros instrumentos. En ella podemos ver claros ejemplos de cúmulos estelares jóvenes, grandes y muy prominentes, así como de otros más pequeños.

            Estos cúmulos tienen un especial interés para los científicos, que los comparan con los que posee la Vía Láctea. Gracias a la información enviada por el Hubble, se ha descubierto que la mayoría de ellos parecen haberse producido en un episodio de formación estelar muy energético que se inició hace 25 millones de años y que se prolongó durante otros 20 millones de años. Esto es lo bastante reciente como para que aún estemos contemplando procesos de creación de estrellas y cúmulos en NGC 1569.

            Las estructuras con forma de burbuja que aparecen en la imagen del Hubble están hechas de hidrógeno gaseoso, que brilla cuando es golpeado por los fieros vientos y la radiación de jóvenes estrellas calientes, así como por las ondas de choque de las explosiones supernovas, estallidos que se producen cuando una estrella muy masiva alcanza el final de sus días.

            Las primeras supernovas estallaron cuando las estrellas más masivas alcanzaron la edad de 20 a 25 millones de años. El entorno en NGC 1569 sigue siendo turbulento y las supernovas podrían no sólo enviar la materia prima gaseosa necesaria para formar nuevas estrellas y cúmulos estelares, sino también provocar su nacimiento dentro de los remolinos de gas.

-ENLACES A INFORMACION SUPLEMENTARIA EN INTERNET:

http://spacetelescope.org/bin/news.pl?string=heic0402