Un mono supuestamente extinguido podría seguir vivo

Zoología

Después de años de buscar a un primate africano poco común, el antropólogo Scott McGraw y sus colegas llegaron a la conclusión en el año 2000 de que el llamado Procolobus badius waldroni se había extinguido. Nuevas evidencias, sin embargo, arrojan esperanzas de que esto no sea así.

Posible aspecto del mono Colobo Rojo de Miss Waldron. Foto: F.W. Frohawk

            (NC&T) Estamos hablando del Colobo Rojo de Miss Waldron, un primate que habría sido visto por última vez en 1978 y del que no se tienen imágenes fotográficas claras. Es un mono pequeño y negro, con pelo rojizo en la frente y muslos. Los expertos creen que hace tiempo vivían en ruidosos grupos, en las copas de los árboles de las selvas de la Costa de Marfil y Ghana occidental. Si existe hoy en día, su zona de influencia se habrá reducido a la remota esquina suroriental de Costa de Marfil. En caso de que realmente se haya extinguido, sería el primer primate que ha sufrido este dramático final en los últimos 200 años.

            McGraw se había pasado la mayor parte de una década viajando por Costa de Marfil para estudiar diversos monos, pero siempre buscando el Colobo Rojo, sin que hasta hace poco nadie hubiera visto u oído hablar de ninguno.

            Sin embargo, después de estimar que probablemente se había extinguido, hace un año McGraw recibió una foto de lo que parecía un Colobo Rojo adulto, aunque acabado de matar. Hace dos años, un cazador local proporcionó a McGraw una piel de mono con marcas rojizas, y le explicó que lo habían visto viajar con un grupo de Colobos Negros y Blancos. En 2001, otro cazador le dio una cola negra de mono, cuyo análisis genético confirmó que pertenecía a un Colobo Rojo y el cual había muerto muy poco tiempo antes.

            La región es inestable debido a las guerras, y aunque la cacería está prohibida, sigue practicándose porque las leyes no se aplican. La carne de los monos se ha convertido en un manjar exquisito y se ha perdido el 85 por ciento de la superficie forestal del país, lo cual no presenta un futuro demasiado prometedor para el Colobo Rojo.

            McGraw quiere regresar cuanto antes a Costa de Marfil para continuar su búsqueda de más pistas, para tratar de salvar al animal de la extinción, si no ha desaparecido ya. Si ya no existe, podría ser el principio de una ola de extinciones que recorrerá toda esta parte de África.

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http://researchnews.osu.edu/archive/redcolo.htm