¿Son útiles los nuevos detectores de mentiras?

Ingeniería

El análisis de las inflexiones de la voz de un sospechoso, realizado mediante un aparato electrónico relativamente sencillo, es un método cada vez más utilizado por las investigaciones de la policía, que paulatinamente va sustituyendo al polígrafo. La tecnología podría tener otras aplicaciones, como la detección de posibles terroristas en los aeropuertos o determinar quién miente en una disputa matrimonial. Sin embargo, a pesar de su creciente popularidad, no existe una evidencia científica de que las tecnologías de este tipo sean efectivas.

El “Emotion Reader” es uno de los muchos productos comerciales que dicen ser capaces de detectar mentiras mediante análisis de voz. Foto: Joe Angeles/WUSTL

            (NC&T) Mitchell S. Sommers, de la Washington University en St. Louis, ha dedicado mucho tiempo a probar las tecnologías comerciales de detección de mentiras basadas en el análisis de la voz y los resultados han sido muy negativos, tanto en la habilidad de dichos sistemas de descubrir a alguien que trata de engañar como de excluir a quienes no lo intentan. Según la evaluación realizada, el sistema detectó varios intentos de engaño, pero su capacidad de hacerlo de forma continuada es inferior a la de la más pura casualidad.

            Las investigaciones de Sommers han sido realizadas con la colaboración del Department of Defense Polygraph Institute. El objetivo era valorar la habilidad de Vericator (un sistema informático que evalúa la credibilidad de un sujeto basándose en ligeras variaciones de la voz durante sus manifestaciones) de detectar intentos de engaño en una cierta variedad de escenarios.

            En una de las pruebas, los participantes eran interrogados sobre un crimen simulado que habían presenciado, pero el análisis de su voz sólo identificó correctamente intentos de engaño en el 24 por ciento de los individuos que estaban mintiendo. También identificó de forma incorrecta a un 18 por ciento de las personas, indicando que estaban mintiendo cuando en realidad no lo estaban. En otro experimento, se indujeron altos niveles de tensión mental obligando a los participantes a utilizar un juego de ordenador cada vez más difícil. Aunque ninguno de ellos mentía, Vericator indicó que el 20 por ciento sí lo estaba haciendo.

            El sistema es muy útil, por tanto, para detectar ciertas variaciones en los niveles de tensión del habla humana, pero altos niveles de tensión no se correlacionan necesariamente con el engaño. Quizá algún día será posible mejorar el análisis de voz para distinguir entre las diversas fuentes de tensión, identificando aquellas que estén relacionadas directamente con la mentira. Los actuales sistemas no son capaces de ello.

            En teoría, el análisis de la tensión vocal funciona mediante la medición de las ligeras e inaudibles fluctuaciones de la voz humana llamadas “micro-temblores”. Se necesita un micrófono, una grabadora y un programa informático que analice la señal. Identificando estos micro-temblores en relación a ciertas preguntas, debería poder detectarse un intento de engaño o fraude. La realidad, sin embargo, no es tan sencilla.

            De hecho, hasta la fecha no se habían hecho estudios científicos para verificar la validez de estos sistemas. Simplemente se había aplicado la teoría y se había comercializado.

-ENLACES A INFORMACION SUPLEMENTARIA EN INTERNET:

http://news-info.wustl.edu/news/page/normal/669.html