Se acabó el audio o el video de mala calidad

Internet

Gracias al software desarrollado por Marwan Krunz y sus estudiantes de la University of Arizona, los proveedores de acceso a Internet podrán pronto garantizar la calidad de sus servicios. Están preparando programas que permiten encaminar datos de forma optimizada, y que soportan videoconferencia, transmisión de voz, y otras aplicaciones en tiempo real, a gran escala, a un precio razonable. En esencia, Krunz está desarrollando una nueva arquitectura de Internet.

Marwan Krunz, de pie, desarrolla métodos de gestión que mejorarán el funcionamiento de Internet. Foto: University of Arizona

            (NC&T) Actualmente, la información (video, audio, gráficos, texto) se divide en pequeños paquetes de datos, que son enviados de un ordenador a otro (o a otros) a través de una serie de ordenadores que hacen de intermediarios y que llamamos “routers”. Los paquetes pueden pasar a través de sólo uno o dos de estos últimos cuando viajan dentro de una ciudad, pero si deben cruzar un país, pueden ser tratados por una docena o más.

            Cuando este proceso ocurre, si un router está temporalmente fuera de servicio o está sobrecargado, el ritmo de transmisión puede hacerse más lento. Esto interrumpe la recepción en el ordenador de destino, lo cual es muy negativo en aplicaciones donde se trata video o audio en tiempo real.

            Teniendo en cuenta estas limitaciones, los proveedores de acceso a Internet no pueden ofrecer una calidad de servicio absoluta. En cambio, el nuevo sistema propuesto por Krunz, llamado precisamente “Quality-of-service”, está pensado para garantizar que los paquetes digitales viajen de un punto a otro en un número determinado de milisegundos, y que ninguno de ellos se pierda debido a las condiciones de la red (que es lo que suele ocurrir cuando alguno de nuestros correos electrónicos jamás llega a su destino).

            Lo más interesante de Internet es que es un sistema distribuido, sin control centralizado. Así, si un router no funciona, los paquetes son redirigidos hacia otro. Los esfuerzos anteriores para garantizar la calidad del servicio han tenido que ver con sistemas complejos de distribución de los paquetes que pueden fallar debido a una cantidad excesiva de datos. Esto sucede porque cada router debe mantener mucha información, como la identidad de cada paquete, su destino, qué routers ha recorrido ya, etc.

            Krunz y sus estudiantes están desarrollando un sistema en el que los routers no deban mantener tanta información. Utiliza instrucciones simples contenidas en los propios paquetes, como por ejemplo, el máximo retraso posible y el tiempo que resta antes de que deba ser entregado. De este modo, aquellos paquetes con tiempos de retraso menores son los que recibirán la mayor prioridad.

            El sistema también dispone de paquetes que son enviados con antelación para encontrar los caminos más cortos, y algoritmos de reparación. Todo esto se hace a través de un software trabajando a nivel de máquina. Deberá ser pues instalado en miles de routers para que el método funcione, aunque su compatibilidad con el método antiguo permitirá que los datos continúen fluyendo.

-ENLACES A INFORMACION SUPLEMENTARIA EN INTERNET:

http://uanews.org/cgi-bin/WebObjects/UANews.woa/5/wa/EngrStoryDetails?ArticleID=8625

http://www.ece.arizona.edu/~krunz

http://www.ece.arizona.edu/~bnlab/