El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) advirtió que a menos que se tomen medidas urgentes, aumentará el número de zonas muertas en mares y océanos, lo que pondría en riesgo la supervivencia de la vida marítima. 

Según un estudio preparado por ese organismo de la ONU, hay casi 150 áreas desoxigenadas en el mundo. El problema se discutirá esta semana en Jeju, República de Corea, en el Foro Ministerial del Medio Ambiente.

Los fertilizantes, combinados con nutrientes de las aguas negras y gases de nitrógeno provenientes de las emisiones de automóviles y fábricas que caen del aire en el agua de las costas, desatan el florecimiento de pequeños organismos marinos llamados fitoplancton.

Su rápido crecimiento y descomposición provocan que se gaste el oxígeno en el agua del mar, llevándola a niveles reducidos de este elemento.

El área más conocida de oxígeno reducido está en el Golfo de México. Otras han ido apareciendo en América del Sur, China, Japón, el sureste de Australia y Nueva Zelanda.