Genética

El Monodelphis es el único animal conocido que puede producir melanomas debido a la acción en solitario de la luz ultravioleta, un tipo de cáncer de piel que afecta a los humanos que se ven demasiado expuestos a los rayos solares. Conocer su genoma nos permitirá aprender sobre la base molecular del melanoma y su progresión, así como explorar el desarrollo de nuevas terapias y tratamientos preventivos.

La pequeña zarigüeya, un marsupial cuyo genoma será secuenciado este año. Foto: Paul Samollow, Southwest Foundation for Biomedical Research

            (NC&T) La Large-Scale Sequencing Research Network, una red apoyada por el National Human Genome Research Institute, empezará este año a secuenciar el genoma de una docena de nuevos organismos. Entre los candidatos se encuentra el primer marsupial, un animal con el que compartimos un antecesor común que vivió hace 130 millones de años.

           La comparación de la secuencia del genoma humano con la de otros organismos nos permite identificar regiones de similitudes y diferencias, lo que nos proporciona pistas sobre la estructura y función de nuestros genes. La habilidad de hacer comparaciones entre una amplia muestra de genomas es por ahora la mejor herramienta de la que disponemos para comprender los componentes genómicos que afectan a la salud humana.

            El primer marsupial cuyo genoma será secuenciado es una zarigüeya sudamericana gris, de cola corta (Monodelphis domestica). Dado que su línea evolutiva se apartó de la nuestra hace 130 millones de años, nos proporcionará un interesante punto medio en nuestros estudios comparativos. Ciertos mamíferos, como el ratón, se separaron de nosotros hace 75 millones de años, mientras que los pájaros, parientes no mamíferos, se apartaron de nuestra línea evolutiva hace entre 300 y 350 millones de años.

            Los marsupiales son animales únicos porque sus crías nacen durante una fase muy primaria de su desarrollo. Por eso deben seguir creciendo dentro de una bolsa protectora, permaneciendo siempre junto a sus madres, que los alimentan. Son pues organismos muy adecuados para investigaciones sobre el desarrollo biológico inicial. El Monodelphis es también el único animal conocido que puede producir melanomas debido a la acción en solitario de la luz ultravioleta, un tipo de cáncer de piel que afecta a los humanos que se ven demasiado expuestos a los rayos solares. Conocer su genoma nos permitirá aprender sobre la base molecular del melanoma y su progresión, así como explorar el desarrollo de nuevas terapias y tratamientos preventivos.

            Además de la zarigüeya, este año se iniciarán secuencias del genoma de cuatro hongos (Candida albicans, Candida tropicalis, Lodderomyces elongisporus, y accharomyces cerevisiae RM11-1A), algunos de los cuales son importantes para tratar la salud humana. Se espera asimismo que se complete la secuencia del genoma del perro, la de la vaca, la del pollo y la del macaco rhesus, y que se inicie la de varios insectos (como el Tribolium castaneum), un erizo de mar (Strongylocentrotus purpuratus), varios gusanos (Caenorhabditis remanei, Caenorhabditis japonica y CB5161-Caenorhabditis sp. 1), y de varias especies de la mosca de la fruta (Drosophila simulans, Drosophila yakuba, Drosophila willistoni, Drosophila ananassae, Drosophila erecta, Drosophila grimshawi, Drosophila mojavensis y Drosophila virilis). También será secuenciado el gusano plano Schmidtea mediterranea, conocido por su habilidad de regenerar un individuo completo a partir de una sección cortada del cuerpo.

-ENLACES A INFORMACION SUPLEMENTARIA EN INTERNET:

http://www.nhgri.nih.gov/11510680