Ensamblar una computadora de escritorio es un proceso más sencillo de lo que parece.   En Internet pude conseguir las piezas necesarias.  Pasé un buen rato, obtuve información útil y  ahora se con mayor exactitud lo que hay en esa cajita maravillosa.  

Me sentí motivado a empezar este proyecto cuando la Dell® que había comprado hace algunos años de pronto dejó de funcionar.  Le comenté mi problema a mi amigo Antonio y él me refirió a un técnico que hacía visitas a domicilio, a quien primero llamé por teléfono. Cuando le comenté los síntomas me sugirió que posiblemente la computadora tenía un problema con el video o con el motherboard.  Se ofreció a investigar la causa si yo accedía a pagarle $60 por hora.  Ante tan peligrosa propuesta decidí llevarla a Best Buy® donde, sin cobrarme nada, hicieron un diagnóstico y una recomendación definitiva:  Bótela y cómprese otra.

Fue entonces cuando decidí investigar la posibilidad de ensamblar mi propia computadora.  Visité que era posible comprar Barebones, unos paquetes con los elementos esenciales de una computadora:  Una caja, un motherboard, el CPU, un ventilador para el CPU y en algunos casos la memoria RAM y la tarjeta de video.  Me decidí por un paquete sin muchos rebates porque nunca me han gustado las promesas  (prefiero los descuentos instantáneos). Incluía una caja de marca desconocida con un generador (power supply unit) de 400 MHz, un motherboard Abit®, un ventilador barato de $7 y una tarjeta de memoria RAM de 512MB.  Decidí evitar componentes de video incorporados en el motherboard porque sabía que limitarían mis posibilidades, especialmente si el motherboard no contaba con un receptáculo para tarjeta de video AGP.

Del cadáver de la Dell® utilicé el DVD, el disco duro, el drive de discos flexibles de 3 pulgadas y media, el monitor, el mouse y el teclado.  Tuve que comprar una tarjeta de video con 120RAM porque el motherboard de la muertita era de video incorporado sin tarjeta externa.

Con los elementos anteriores, y una pulsera para evitar la estática, empecé la dantesca tarea de ensamblar mi primera computadora.  No debo dejar de compartir con Uds. que compré un libro utilísimo: Maximum PC Guide to Building a Dream PC, de Will Smith.  Los videos en el website de Tiger Direct® fueron sumamente útiles, así como el manual del motherboard.

Cuando la dama estaba completa vino el momento de conectarla a la fuente de energía eléctrica y ponerla a funcionar.  ¿Qué creen?....

¡La señora no arrancó! Desesperado y pensando que había perdido mi inversión, revisé de nuevo el manual del motherboard  y me percaté que había olvidado una instrucción muy importante:  limpiar el CMOS.  Una tontería que consiste en cambiar un pin de sitio y luego volverlo a poner en su lugar original.

Traté de nuevo y la dama de plástico y metal funcionó a la perfección.  Instalé el sistema operativo, los drivers que me proporcionó Abit® y hasta la fecha la computadora sigue funcionando a una velocidad sorprendente. El nuevo CPU Intel® Celerón® 345 3.06Ghz es un rayo comparado con el CPU de la muertita.

Me entusiasmé tanto que le construí nuevas computadoras a mis hijos con la única diferencia que compré mejores cajas en Best Buy® y por correo el motherboard, el CPU y la memoria RAM y un ventilador del CPU de mejor calidad.

El único problema es que algunos de los benditos rebates no han llegado pero, como hombre de fe, no pierdo la esperanza de que uno de estos días me den una alegría de color verde.

Anímese y construya su propia computadora. ¿Quien sabe?  A lo mejor descubre su verdadera vocación o un pasatiempo interesante y rentable.

J. G. Santiago - 6-30-05