La enseñanza del inglés en Puerto Rico

J.G. Santiago

Recientemente el Sr. Rafael Hernández Colón, quien fuese Gobernador de Puerto Rico en tres ocasiones, escribió un artículo en el semanario Caribbean Business sobre su oposición a la enseñanza del inglés a partir del primer año de escuela elemental en Puerto Rico.   El señala que debería enseñarse inglés solamente del noveno al doceavo grado. Sus argumentos más importantes están relacionados con la cultura de Puerto Rico,  y la falta de recursos: "Somos -el dice- un pueblo de habla hispana.  Esta es un realidad simple y sin barnices."   Es interesante cómo el Sr. Hernández Colón trata insistentemente -pero sin éxito- de separar el tema de la enseñanza del inglés de la discusión sobre la relación política de Puerto Rico con los Estados Unidos. 

En nuestra opinión, los políticos que promueven la independencia de Puerto Rico o su permanencia como Estado Libre Asociado (Commonwealth) temen que la enseñanza del inglés a partir del primer grado debilitaría a largo plazo su posición política.  Temen que los puertorriqueños que viven en la Isla se americanicen y eventualmente voten por convertir a Puerto Rico en un Estado de la Unión Americana.   De ahí que muchos independentistas y "estadolibristas" se opongan a la enseñanza del inglés desde la escuela elemental.   Lamentablemente, en su afán de promover sus intereses partidistas,  le están haciendo un grave daño a las nuevas generaciones de puertorriqueños.  Con un inglés de cuatro años, los estudiantes de la Isla tendrán menores posibilidades de entrar a las universidades del extranjero y se verán condenados a realizar trabajos mal remunerados, ya sea en Puerto Rico o en los Estados Unidos.

Muchos de los políticos de Puerto Rico que defienden el status quo político realmente preferirían la independencia.   Sin embargo, temen que al aceptarlo públicamente perderían el voto de la gran mayoría de puertorriqueños.  De ahí que prefieren ganar su batalla limitando las oportunidades educativas de sus conciudadanos y  dificultando el intercambio cultural de los niños con los Estados Unidos y otros países de habla inglesa.  Prefieren primero "formarlos" a su medida, luego barnizarlos con una ligera capa de inglés y mantenerlos en el limbo, entre el ser y el no ser.

Mantener a los pueblos aislados ha sido una de las estrategias utilizadas por políticos y organizaciones que ponen sus propios intereses institucionales por encima de las libertades y derechos individuales.  El adoctrinamiento, ya sea político o religioso, es sin duda más efectivo cuando se limita la comunicación del individuo o de los pueblos con el mundo exterior.