América Latina crecerá un 3,8% en 2004

Fuente: Banco Mundial

Washington, 19 de abril de 2004. Tras una lenta recuperación del crecimiento de 1,3 por ciento en 2003, la región de América Latina y el Caribe crecerá 3,8 por ciento en 2004, gracias al aumento de las exportaciones y a una recuperación más amplia en Brasil y México, según previsiones del informe anual del Banco Mundial. No obstante, en Global Development Finance 2004 se advierte que, a medida que se reactive la demanda interna, es probable que el crecimiento de las importaciones aumente y que convendría evitar, con políticas fiscales prudentes, un deterioro significativo de las cuentas externas.

“El crecimiento de la región ha sido lento, debido en parte al desempeño desigual de los distintos países”, señaló François Bourguignon, Economista Jefe del Banco Mundial. “Pero parece que la recuperación se está ampliando, sobre todo después de conseguir impulso en Brasil y México a finales de 2003, y es de prever que la región crezca un 3,8% en 2004”. Según Flujos mundiales de financiamiento para el desarrollo 2004 (Global Development Finance 2004), el PIB regional creció 1,3 por ciento en 2003, tras una caída del 0,6 por ciento en 2002. Si se excluyen países con altas tasas de crecimiento, como Argentina, Uruguay y la República Bolivariana de Venezuela, todos los cuales se están recuperando de fuertes crisis, los mejores resultados se consiguieron en el Grupo Andino, donde Chile, Colombia y Perú registraron un crecimiento superior al 3 por ciento anual.

En términos globales, el crecimiento económico subió del 1,8 por ciento en 2002 al 2,6 por ciento en 2003, y se prevé que alcance el 3,7 por ciento este año. El grupo de los países en desarrollo creció aproximadamente un 4,8 por ciento en 2003, y se prevé que alcance el 5,4 por ciento en 2004, con lo que superaría su anterior cifra récord del 5,2 por ciento en 2000. “Ahora que la región ha vuelto a crecer, tras sufrir sucesivas conmociones externas desde 1990, América Latina y el Caribe debe aprovechar esta oportunidad para reducir las vulnerabilidades macrofinancieras y aumentar su capacidad de recuperación, así como promover la reforma estructural a fin de mejorar el crecimiento a largo plazo”, dijo Guillermo Perry, Economista Jefe del Banco Mundial para América Latina y el Caribe.

Según el informe, a diferencia de lo ocurrido en otras regiones en desarrollo el crecimiento de América Latina y el Caribe ha sido consecuencia más bien del aumento de las exportaciones netas en 2003, que aportaron un punto porcentual al crecimiento y generalizaron los excedentes. La demanda interna, en cambio, disminuyó, así como el gasto interno, lo que hizo posible que el déficit agregado por cuenta corriente bajara de US$53.000 millones en 2001 a US$4.500 millones en 2003.

Entre las bases fundamentales de la recuperación, en el informe se citan la mejor gestión macroeconómica que ha controlado la inflación en el conjunto de la región, la propagación durante decenios de estrategias orientadas hacia el exterior, que han aumentado los flujos y reducido la inestabilidad de los ingresos en concepto de exportación, y unos tipos de cambio más competitivos y flexibles.

No obstante, en Global Development Finance 2004 se advierte que, a medida que se reactive la demanda interna, es probable que el crecimiento de las importaciones aumente y que convendría evitar, con políticas fiscales prudentes, un deterioro significativo de las cuentas externas. “Desde el punto de vista de las políticas, el desafío que se presenta es establecer un ritmo sostenible de crecimiento —especialmente, considerando la importante cuestión estructural de mejorar el crecimiento de la productividad— y no caer en la tentación de endeudarse excesivamente en un contexto de dólar débil y de disminución de los márgenes de las tasas de interés”, ha manifestado Mansoor Dailami, principal autor del informe. “En realidad, el principal riesgo para las perspectivas de América Latina es un aumento repentino de las tasas de interés internacionales”.

En cuanto a la evolución de los flujos financieros, los flujos netos de recursos financieros en la región bajaron fuertemente, desde un máximo de US$138.000 millones en 1998 a US$38.000 millones en 2002, es decir, desde el 6,9% del PIB al 2,3%, lo que representó la mayor oscilación en cualquiera de las regiones, llegándose a una estabilización en torno a los US$46.000 millones en 2003.

Para consultar el informe y los materiales de prensa del mismo una vez que expire el embargo, por favor visite: http://www.worldbank.org/prospects/gdf2004

Para obtener más información sobre la labor del Banco Mundial en América Latina y el Caribe, por favor visite www.bancomundial.org/alc