Periodistas hondureños sufren persecución
Honduras - 30 de abril de 2004, PFC

El periodista Carlos Mauricio Flores, editor en jefe del
diario El Heraldo, que se imprime en Tegucigalpa, la
capital de Honduras, fue querellado por los delitos de
difamación y calumnia, tras publicar en octubre de 2003, un
trabajo de investigación relacionado con el narcotráfico.

La demanda la interpuso la abogada Gloria Maritza García
Suárez, una de las personas  mencionadas en el trabajo
periodístico.

Un Tribunal de Sentencia de Tegucigalpa, emitió el miércoles
29 de abril de 2004, una citatoria al periodista Flores
para que se presente a los juzgados el martes 4 de mayo a
una audiencia de conciliación con la parte querellante. De
fracasar la audiencia, el periodista deberá enfrentar un
juicio oral y público, según establece la ley.

La demanda, en poder del Comité por la Libre Expresión
(C-Libre), establece que el periodista Flores habría
incurrido en los delitos de difamación y calumnia al
publicar en su trabajo reporteril que la abogada García
Suárez, "representa personas que de una u otra manera han
estado ligadas a actividades del narcotráfico u otras
acciones irregulares".

El 20 de octubre de 2003, diario El Heraldo publicó un
trabajo periodístico en el que devela los presuntos
vínculos del narcotráfico en Honduras con miembros de las
Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), uno de
los más fuertes grupos insurgentes de ese país. La
relación, según el reporte periodístico, se hace a través
de un contacto identificado como Ethalson Mejía Hoy, cuya
apoderada legal es García Suárez.

Esa vinculación, según la demandante, le ha ocasionado
problemas en su desempeño profesional. En la querella
contra el comunicador, lo acusa de haber perdido un
contrato de consultoría por 40 mil dólares, así como daños
a su salud y la de uno de sus hijos. "Quiero agregar que a
raíz de todo esto, el día 23 de octubre del 2003 entré a
emergencia médica por consecuencia de la pérdida de un
bebé, ocasionada por toda esta tensión lo cual dicha
pérdida humana se la debo al imputado", agrega Suárez en su
querella.

En declaraciones a C-Libre, Flores se mostró sorprendido por
la demanda, ya que el trabajo periodístico efectuado lo
hizo amparado en el ejercicio de la libertad de expresión y
el derecho a la información que asiste a una sociedad
cuando ésta es de interés público.

Recordó,  que al día siguiente de la publicación del
trabajo, tanto García Suárez como el ciudadano colombiano
Ethalson Mejía Hoy, se presentaron al diario para
amenazarlo e intimidarlo. Esto llegó al grado de que el
periodista fue objeto de una fuerte agresión verbal que
estuvo a punto de convertirse en física, cuando el
ciudadano Mejía Hoy quiso lanzarle una silla en su rostro,
pero fue detenido por otros periodistas que presenciaron el
hecho. La denuncia sobre este incidente se encuentra en
poder del Comisionado Nacional de los Derechos Humanos,
quien recogió los testimonios de los periodistas. Flores no
descartó una contrademanda por estas acciones.

Los presuntos ofendidos hicieron uso del derecho a réplica,
el cual les fue otorgado por el diario en los términos que
establece la ley, pero en su querella, la abogada
demandante aduce no estar satisfecha porque "el imputado no
se retracta de nada".

ANTECEDENTES

La demanda contra el periodista Carlos Mauricio Flores, se
suma a una serie de acciones en contra de varios
comunicadores hondureños, entre los que destacan los
juicios en contra del periodista Renato Álvarez, por
develar un informe sobre los nexos del narcotráfico en
Honduras. En enero de 2004, un tribunal de sentencia
absolvió a Álvarez del delito de difamación y calumnia,
pero en febrero de 2004, otro tribunal lo condenó por la
misma causa relacionada con el mismo informe. El caso se
encuentra actualmente en casación.

La periodista Rossana Guevara, directora del noticiero TN5,
de la Corporación Televicentro, enfrenta una demanda
similar por difundir notas sobre la corrupción, en tanto
los periodistas Rodrigo Wong Arévalo y Adolfo Hernández, de
los canales 7 y 11, respectivamente, fueron obligados a una
conciliación tras ser acusados de difamación y calumnia.

El periodista Wong Arévalo fue demandado por el ex
presidente Rafael Callejas (1990-94), en tanto Adolfo
Hernández, fue querellado por un viceministro del actual
gobierno. Ambos conciliaron luego de una retractación
pública.

Con demandas también se encuentran la periodista Sandra
Maribel Sánchez, de Radio América, y Arnulfo Aguilar, de
Radio Uno, esta última se transmite en la norteña ciudad de
San Pedro Sula. El 2004 inició con querellas y juicios
contra  la prensa, amenazas y atentados contra otros,
perfilando así las amenazas contra la libertad de expresión
y el derecho a la información, donde la vía penal parece
convertirse en el tribunal inquisidor de la prensa, según
los informes y denuncias registradas por el monitoreo que
realiza C-Libre.

La demanda contra el periodista Flores se produce a escasos
días de una nueva visita que hará a Honduras el Relator
para la Libertad de Expresión de la OEA, Eduardo Bertoni,
la segunda en menos de un año.

ACCIÓN RECOMENDADA

Enviar cartas de apelación al Comisionado Nacional de los
Derechos Humanos pidiéndole:

- Investigar, documentar y denunciar el caso de Carlos
Mauricio Flores , y dar la protección debida al comunicador
para garantizar su vida y evitar riesgos físicos por el
ejercicio responsable de su trabajo.

- Velar porque se le garantice un debido proceso en los
tribunales en base a la independencia que manifiesta la ley
y  la Constitución de la República, y conforme los 
tratados internacionales que garantizan la libertad de
expresión.

Dirigir apelaciones a:

Ramón Custodio López
Comisionado Nacional de los Derechos Humanos
Email: conadeh@multivision.hn
Teléfono: (504) 231-02-04
Fax (504)  235-7697

Para solidarizarse con Carlos Mauricio Flores, dirigir
correos a mflores@elheraldo.hn

En lo posible remitir copia de sus apelaciones y cartas de
solidaridad al originador.

FUENTE

Para mayor información comunicarse con Vilma Rosales ó
Thelma Mejía, del Comité por la Libre Expresión
(C-Libre),Email: c_libre@multivisionhn.net ,
thelma_mejia@yahoo.com

Esta alerta es responsabilidad de Periodistas Frente a la
Corrupción (PFC), un programa de la institución cívica
anticorrupción PROBIDAD. Ha sido preparada con información
brindada por el Comité por la Libre Expresión (C-Libre),
una coalición de periodistas y miembros de la sociedad
civil constituida para promover y defender la libertad de
expresión y el derecho a la información en Honduras.