Música en la Estación Espacial

Septiembre 4, 03

Carl Walz toca el "keyboard" en la Estación Espacial Internacional

Un número sorprendente de astronautas son también músicos y les encanta tocar en el espacio.  Hay inclusive una banda de "rock-and-roll" formada for astronautas.

Muchos de esos instrumentos han sido parte del equipaje para viajes espaciales: una flauta, un pequeño piano electrónico (keyboard), una flauta, una guitarra, un saxofón e inclusive un "didgeridoo", un instrumento de viento aborigen de Australia. ¿Qué le parece?

La astronauta Ellen Ochoa, que toca música clásica, llevó su flauta durante su primer vuelo en el "shuttle", aunque sólo tocó una vez como parte de un video educativo para niños.  "En vuelos cortos -ella explica- estamos tan ocupados que no tenemos mucho tiempo para tocar un instrumento."

Carl Walz, un astronauta que vivió 196 días en el espacio, explica que en viajes largos hay más tiempo para  la música. "Es como un vínculo a casa," el dice.  Walz también toca en la iglesia de su pueblo, canta en la banda de astronautas, es popular por sus imitaciones de Elvis y, en la estación espacial no sólo tocó su pequeño "keyboard" sino que también aprendió un poco de guitarra. 

Mike Pedly se preocupa más por la seguridad que por la música ya que es el Gerente de Materiales y Procesos de la estación espacial.  De ahí que tiene que asegurarse que un instrumento sea seguro durante el vuelo: que no sea una fuente de radiación electromagnética, por ejemplo.  Dicho objetos pueden ser modificados, dice Pedly.  

Cuando alguien toca música en la estación espacial o en el "shuttle", no suena diferente de acuerdo a los astronautas.  La física del sonido es la misma, lo que cambia es la manera de manejar el instrumento.  "Cuando tocaba la flauta en el espacio tenía mis pies atados," comenta Ellen Ochoa.  En el ambiente de baja gravedad que hay en el espacio, inclusive el leve soplido de la flauta sería suficiente para moverme dentro de la cabina de la nave.  Inclusive con los pies atados, ella sentía una fuerza que la movía hacia atrás y hacia adelante cuando tocaba la flauta.

Hay otros detalles interesantes en la historia original de NASA que puede encontrar en inglés en Space Station Notes.