Los santos de madera de Puerto Rico

Octubre 29, 03

Una interesante exhibición de santos de madera de Puerto Rico fue realizada recientemente en la ciudad de Gainesville, Florida. No es la primera vez que una de las artesanías más representativas de Puerto Rico se exhibe en los Estados Unidos. 

Los santos católicos son tallados en piezas de madera sólida, una tradición desde el siglo XVI.  Quienes los tallan son conocidos como santeros.  Para tales propósitos, ellos utilizan barro, oro, piedra o madera de cedro.  Las figuritas varían en tamaño pero pueden ir de 8 a 20 pulgadas de alto.  Hay quienes piensan que la tradición católica vino a sustituir a las pequeñas estatuas que eran veneradas por los nativos de la isla antes de la colonización.  Originalmente, los santos católicos fueron tallados para los altares que se tenían en las casas, pero eventualmente los coleccionistas de artesanía empezaron a interesarse en ellos por su valor artístico.

Las primeras figuras eran barrocas en estilo, gracias a la influenza española, pero poco a poco los artesanos estamparon su propia identidad y las figuras dejaron de ser tan complicadas. Una de las mejores colecciones de santos puede apreciarse en la Capilla del Cristo en el Viejo San Juan.  Las figuras más populares son la virgen, los santos varones y los tres reyes.

Si le interesa este tema, el Instituto de Cultura Puertorriqueña. en el Convento de los Dominicos en el viejo San Juan es probablemente uno de los mejores sitios para empezar a obtener información.  Ellos tiene un Programa de Artes Populares que fue creado en 1960 con el propósito de divulgar y difundir la cultura popular tradicional y no tradicional. El objetivo principal del Programa es el rescate de las artesanías tradicionales en peligro de desaparición. Entre sus funciones está la atención a las ferias de artesanías que se realizan a través de la Isla. Mediante éstas, el público tiene la oportunidad de apreciar y adquirir nuestras artesanías. Se realizan exposiciones itinerantes de temas específicos, las cuales se complementan con la publicación de boletines. Hoy día, el Programa sirve a sobre 1,000 artesanos adscritos al Instituto de Cultura Puertorriqueña, quienes se dedican a la elaboración de artesanías tradicionales, las neoartesanías y las artes populares. 

Más información en Internet sobre Puerto Rico en:

Museo de las Américas - San Juan - español

Museo de arte de Ponce - español

La Talla de Santos, Tradición de Puerto Rico - español

Artesanías en Puerto Rico - español

http://welcome.topuertorico.org/culture/artsc.shtml - inglés

http://www.si.edu/scmre/santos/mainmenu.asp - inglés