Menos de la mitad de los adultos con enfermedades mentales serias recibieron tratamiento o consejería durante el año pasado.  Una enfermedad mental seria es definida como padecer de un desorden diagnosticable que llena los criterios de la cuarta edición del Manual de Estadísticas y Diagnóstico de Desórdenes Mentales (DSM-IV).

"Demasiados americanos desconocen que las enfermedades mentales pueden ser tratadas y que la recuperación es posible." dijo Charles Curie de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias, conocida en inglés como SAMHSA.  "Menos de la mitad de los 15 millones de adultos con enfermedades mentales serias en los Estados Unidos reciben tratamiento. Los datos también muestran diferencias raciales y educativas.  Las consecuencias de enfermedades mentales sin tratamiento pueden ser muy negativas y conducir a incapacidades innecesarias, y a quedarse sin hogar, al desempleo, encarcelamiento e inclusive al suicidio."

El estudio revela que los adultos jóvenes entre 18 y 25 años, recibieron menos consejería o tratamiento que las personas en el grupo de 26 a 49 años.  Solamente el 32% de los adultos de 18 a 25 años con enfermedades mentales serias recibieron tratamiento o consejería, comparado con el 50 por ciento en las edades de 26 a 49 años, y 53.3 por ciento entre el grupo de 50 años o más.

Para atacar el problema, SAMHSA está tratando de crear sistemas de ayuda con base comunitaria para niños con disturbios emocionales serios y sus familias.

Curie añadió que hay muchas razones para que la gente no busque ayuda cuando tienen problemas de salud mental.  La comisión de Salud Mental Nueva Libertad del Presidente tratará de atacar el problema en su reporte final sobre mejoras a los sistemas para llevar servicios de salud mental.