BID, Diciembre 1, 2003 - El estudio sobre VHS/SIDA, cofinanciado por el BID y ONUSIDA (agencia de Naciones Unidas que atiende este problema), estima que, en el año 2005, la región de América Latina y el Caribe necesitará una inversión de 1.500 millones de dólares para establecer programas de atención al VHS/SIDA.

De este monto, la región debería invertir un 57 por ciento en prevención (871 millones de dólares), 38 por ciento en cuidado y atención (585 millones de dólares), y 5 por ciento (84 millones de dólares) en acciones de mitigación. Para 2007, el estudio estima que solo para programas de prevención harán falta 1.300 millones de dólares. De las intervenciones preventivas, la provisión de preservativos y el mercadeo social son las partidas más considerables (260 millones de dólares), seguidas de los programas dedicados a la juventud (114 millones de dólares) y a algunos sectores de la sociedad (90 millones) como emigrantes, militares y mineros.

En contraste con estos requerimientos, los datos aportados por SIDALAC (agencia regional) para el año 2000 reflejan que el gasto en prevención fue un cuarto de la suma total y que los otros tres cuartos fueron invertidos en tratamiento y atención. Para atender el problema de VHS/SIDA, la región necesitará dar mayor prioridad a la prevención sobre todo entre la población de hombres que tienen sexo con hombres, que suman un total del 42 por ciento de los casos de VHS/SIDA de la región y no figuran en los datos socio-demográficos.

El nivel de contagio de VHS/SIDA de algunos países de la región sigue en importancia al del África subsahariana, donde la prevalencia es la mayor del mundo. En el año 2001, se registraron 200.000 nuevos casos. Encabeza la lista Haití, con un seis por ciento de la población infectada, Bahamas le sigue con un cuatro por ciento. Los porcentajes alcanzan o exceden uno por ciento en Barbados, Belice, República Dominicana, Guayana, Honduras, Jamaica, Panamá, Surinam y Trinidad y Tobago. Los epidemiólogos creen que solo con un promedio inferior al uno por ciento es posible evitar que la epidemia se extienda a la población.

En general, la región ha invertido sumas importantes de sus recursos domésticos para financiar intervenciones contra el VHS/SIDA. En el año 2000, por ejemplo, la ayuda externa para atender este problema representó un 2.1 por ciento de los gastos totales. Los estratos más afluyentes de los países con ingresos medios superiores invirtieron o recibieron más ayuda para estos servicios. Los países con menos recursos carecen de fondos públicos adecuados para financiar la prevención y atención de este problema.

La inversión presente es inadecuada. El estudio recomienda un aumento anual de un   6 por ciento, sobre todo en los países más pobres donde es imprescindible el apoyo del sector público o de organismos externos. Algunos de estos países ya reciben ayuda de la Global Fund for  Aids, Tuberculosis and Malaria.

El gasto en tratamientos antiretrovirales comprendería un cuarto de la totalidad del gasto, sobre 435 millones de dólares hasta el año 2007. Los especialistas concluyen que la promoción y distribución de preservativos es la medida más efectiva para la protección personal contra el virus.

El estudio hace un llamamiento a los gobiernos y a los organismos multilaterales para que aporten apoyo financiero, crítico para detener la expansión de la epidemia en la región.